Pratiqué depuis des siècle au Moyen-Orient, l'Alquerque est né au moins 1400 ans avant Jésus-Christ. Les Maures l'apportèrent avec eux quand ils envahirent l'Espagne. Il est toujours joué dans le Sahara.
L'Alquerque a inspiré de nombreuses variantes de jeux de stratégie. Les Dames en sont une version moderne.